모야모야병이 주는 5가지 신호를 아시나요? 신비로운 이름 뒤의 무서운 질병

‘모야모야.’ 왠지 모르게 귀엽고 친근한 어감이죠? 하지만 이 이름은 안타깝게도 ‘뇌 속에서 피어나는 담배 연기’처럼 희미하게 좁아지는 혈관의 모습을 뜻합니다. 그래서 모야모야병은 결코 가볍게 여길 수 없는, 우리 뇌 건강에 치명적인 영향을 미칠 수 있는 희귀 질환이죠. 조용히 숨어 있다가 어느 순간 훅 하고 나타나 삶을 뒤흔들 수 있는 이 병에 대해, 오늘 저와 함께 깊이 파헤쳐 볼까요? 혹시라도 주변에 비슷한 증상을 겪는 분이 있다면, 이 글이 작은 실마리가 되어주길 진심으로 바랍니다.

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1. 모야모야병, 그 정체는 무엇일까요?

모야모야병은 쉽게 말해 뇌로 가는 혈액 파이프가 점점 좁아지거나 아예 막히는 병이에요. 뇌는 우리 몸의 ‘사령탑’이라 조금이라도 혈액 공급이 부족하면 큰일 나거든요. 이를 보충하기 위해 뇌는 스스로 가느다란 혈관들을 새로 만들어내는데, 그 모습이 마치 연기가 피어오르는 것처럼 보여 ‘모야모야’라는 이름이 붙었답니다.

이 병은 주로 어린이나 젊은 성인에게 나타나며, 특별한 원인 없이 발병하는 경우가 많습니다. 하지만 방치할 경우 뇌경색이나 뇌출혈로 이어질 수 있어 매우 위험합니다.

2. 놓치면 안 될 중요한 신호들

모야모야병 증상은 연령대마다 조금 다르게 나타나는 경우가 많아요. 특히 아이들은 몸을 활발하게 움직일 때 증상이 나타날 수 있으니, 부모님이 세심하게 살펴봐 주시는 게 중요합니다.

아이들이 보내는 신호

‘잠깐만’ 마비 증상: 놀다가 갑자기 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 이상해지는 증상이 몇 분 나타났다가 사라져요. 흔히 ‘일과성 허혈 발작’이라고 부르는데, 그냥 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기면 안 되는 아주 중요한 신호입니다. 울거나 흥분했을 때, 격렬한 운동을 할 때 이런 증상이 자주 나타나기도 해요.
계속 아픈 머리: 뚜렷한 이유 없이 두통을 자주 호소하거나 어지럽다고 말하기도 합니다.
학습 능력 저하: 뇌로 가는 혈액이 부족해지면서 집중력이 떨어지고 공부하는 데 어려움을 느낄 수도 있습니다.

성인들이 보내는 신호

갑작스러운 위기: 성인에게는 뇌경색보다 뇌출혈이 더 흔하게 나타나는데, 갑자기 의식을 잃거나 극심한 두통과 구토를 동반해요. 정말 응급 상황이니 즉시 병원으로 가셔야 합니다.
마비와 경련: 팔다리가 마비되거나 간질 발작처럼 몸이 경련을 일으키는 증상이 나타나기도 해요.

이러한 모야모야병 증상들은 다른 질환과 헷갈릴 수 있지만, 증상이 반복적으로 나타난다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아보세요. ‘괜찮겠지’ 하고 방치하면 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있습니다.

3. 왜 이런 병에 걸리는 걸까요?

솔직히 말씀드리면, 아직 모야모야병 원인은 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 몇 가지 중요한 실마리들이 발견되었죠.

유전적 영향: 가족 중에 환자가 있는 경우, 발병 확률이 높아진다는 연구 결과가 있어요. 특히 한국이나 일본 같은 동북아시아에 환자가 많은 걸 보면 유전적 요인이 꽤 큰 역할을 하는 것 같습니다. 최근에는 ‘RNF213’이라는 유전자 변이가 관련 깊다는 사실이 밝혀졌어요.
복합적인 원인: 물론 유전적 소인이 있다고 해서 모두 병에 걸리는 건 아니에요. 유전적 소질을 가진 사람이 특정 환경에 노출될 때 병이 발현되는 것으로 보입니다.

정확한 모야모야병 원인은 계속 연구 중이지만, 유전적 요인이 중요하게 작용한다는 사실을 기억하시면 도움이 될 거예요.

4. 어떻게 치료할 수 있을까요?

모야모야병 치료의 핵심은 부족한 뇌 혈류를 개선하고, 뇌졸중 같은 위험한 상황을 막는 것입니다. 환자의 상태에 따라 가장 적합한 방법을 선택하게 됩니다.

약물 치료: 증상이 가볍거나 수술이 어려운 경우, 뇌 혈류를 개선하는 약물을 사용해요. 하지만 이 방법은 병의 진행을 멈추지는 못하기 때문에 보조적인 역할에 가깝습니다.
수술 치료: 모야모야병을 가장 확실하게 치료하는 방법은 수술입니다.
직접 혈관문합술: 뇌 바깥의 혈관을 뇌 속 혈관과 직접 연결해 부족한 피를 바로 공급해 주는 수술이에요. 효과가 빠르고 확실해서 성인 환자에게 많이 쓰이는 방법입니다.
간접 혈관문합술: 뇌 바깥의 혈관 조직을 뇌 표면에 올려두어 새로운 혈관이 자연스럽게 자라나도록 유도하는 방법입니다. 주로 아이들에게 많이 적용하며, 안전성이 높은 편이에요.

치료 후에도 재발 방지를 위해 꾸준한 관리와 추적 검진이 필요하다는 점도 잊지 마세요.